상강이란 서리 상(霜)자와 내려올 강(降)자가 합해진 말로, 서리가 내리기 시작하는 시기를 뜻한다. 상강 즈음에는 쾌청한 가을 하늘에 야외활동을 하기 딱 좋은 날씨지만 올해는 예년과 다르게 유난히 건조하고 미세먼지도 기승을 부린다.

 

압구정 함소아한의원 홍효신 원장은 “건조한 가을바람과 극심한 미세먼지는 약한 아이 피부에 자극을 줘 특히 아토피가 있는 아이들이 괴로운 시기”라며 “아토피 증상이 심해지면 피부 문제뿐 아니라 성장 속도도 지연시키기 때문에 적절한 치료와 생활관리가 필요하다”고 조언했다.

 

건조한 가을바람과 극심한 미세먼지는 약한 아이 피부에 자극을 줘 특히 아토피가 있는 아이들이 괴로운 시기다. ⓒ함소아

 

 

아토피는 크게 습윤형, 건조형 2가지로 나눌 수 있다. 요즘 같은 환절기나 가을철에는 건조하고 피부가 갈라지는 건조형 아토피로 고생하는 아이들이 많다. 만약 아이가 ▲피부가 하얗게 일어나거나 가뭄 든 땅처럼 갈라지고 ▲닭살 피부처럼 거칠고 몸에 땀이 잘 나지 않거나 ▲보습제를 많이 발라도 피부가 계속 건조하고 가려워한다면 건조형 아토피 증상일 수 있다.

 

또한 심할 경우에는 발진이 생기거나 밤에 가려워서 숙면을 하지 못하는 증상까지 나타나 아이의 성격이 날카로워지고 성장에까지 영향을 미친다. 따라서 평소 아토피가 있는 아이가 아니더라도 이렇게 건조하고 대기 상태가 좋지 않은 날씨가 지속된다면 한 번쯤 아이의 피부를 점검해보는 것이 중요하다.

 

 

한방에서는 아토피를 몸속의 풍열이나 조열로 인해 피부가 가렵고 붉어지며 나타나는 증상이라고 본다. 물을 넣은 냄비를 가열하면 물 양이 줄어들 듯 사람도 몸속에 넘쳐나는 열이 있으면 수분이 날아가고 건조해지기 쉽다는 것. 따라서 아토피를 치료할 때에도 아이 몸속에 진액을 말리는 원인을 찾아 치료하고 부족한 혈을 보충해준다.

 

이를 위해 속열을 조절해 면역시스템을 안정화시키는 한약을 처방하고 열을 내려주는 혈자리에 침 치료를 하거나 한약재를 이용해 목욕하는 방법을 사용한다. 또한 아이가 스스로 컨디션을 회복해 면역력의 균형을 잡아줌으로써 알레르기 증상이 최대한 덜 발현될 수 있도록 도와준다.

 

 

아토피가 있는 아이에게 치료 못지않게 중요한 것이 생활관리이다. 특히 아토피의 큰 원인 중 하나인 잘못된 식습관을 바로잡는 것이 아토피 치료를 위한 첫 단계이다. 밀가루나 방부제, 각종 첨가물이 들어간 인스턴트식품, 화학조미료, 맵고 짠 자극적인 음식은 피부에 좋지 않은 영향을 미치므로 최대한 피하는 것이 좋다. 대신 속열을 풀어주고 허한 혈을 보충해주는 현미, 감자, 배, 고구마, 옥수수, 껍질 콩 등의 채소를 끼니마다 챙겨주면 피부 상태 개선에 도움이 된다. 지방을 섭취할 때도 동물성 기름 대신 올리브유나 카놀라유 같은 식물성 지방으로 섭취하는 것이 좋다.

 

 

피부에 닿는 자극을 줄이기 위해 아이의 옷에도 신경 써야 한다. 새 옷보다는 헌 옷이 피부에 덜 자극적이므로 가능한 2~3번 이상 세탁한 옷을 입히는 것이 좋다. 만약 드라이클리닝 한 옷이라면 비닐을 벗기고 바람을 충분히 쐬어준 후에 입혀야 한다. 꽉 끼거나 가죽같이 통풍이 안 되는 옷은 삼가고 느슨하고 헐렁한 면 소재의 옷을 챙겨주자.

 

옷을 갈아입을 때는 피부 각질이 많이 떨어지기 때문에 침대나 이불 위에서 갈아입는 것을 피해야 한다. 아토피를 유발하는 집먼지 진드기가 이때 떨어진 각질을 먹고 살기 때문이다. 옷을 세탁한 후에는 세탁기를 열어 두어 습기를 제거해야 하고 세탁조도 6개월에 한 번씩은 정기적으로 청소해주는 것이 중요하다.